Des chats sauvages deviennent des cols bleus à Washington DC

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Certains chats sauvages de Washington, DC, ont récemment obtenu un nouveau poste : le contrôle des rats.

La Humane Rescue Alliance, ou HRA, a décidé de reloger les chats sauvages dont les refuges ne pouvaient pas s'occuper. Bien qu’il s’agisse au départ d’une simple initiative de relogement, les participants ont remarqué que ces chats d’extérieur dissuadaient les parasites comme les rats. Et le programme s’appelle désormais officiellement Blue Collar Cats.

"Mon quartier, comme beaucoup de quartiers de Washington, DC, a des rats qui courent autour des poubelles et devant la rue", a déclaré le journaliste du Washington Post, John Hudson. "C'est une situation désagréable car si vous avez des invités qui viennent chez vous, ils vont éviter les rats."

Hudson a adopté un chat à col bleu de 7 ans nommé Mme Rutherford. Mme Rutherford devait être euthanasiée par un refuge local, mais a retrouvé une seconde vie grâce au programme. Et selon Hudson, Mme Rutherford est incroyablement efficace pour tuer les rats.

Parce que les chats du programme sont sauvages et habitués à vivre dehors, ils ne peuvent généralement pas être amenés à l'intérieur par leur nouveau compagnon humain. Lorsqu'une personne demande un chat à col bleu, elle doit acheter une cage pour chien pour garder le chat pendant les six premières semaines. Pendant tout ce temps, le nouveau propriétaire apporte quotidiennement de la nourriture et de l'eau au chat, renforçant ainsi la familiarité et la confiance que le chat sera pris en charge. Au bout de six semaines, le chat est libéré et revient instinctivement à la maison après s'être acclimaté.

Comment savent-ils qu'ils doivent revenir ? Les chats sont intelligents, déclare Maureen Sosa, directrice du soutien aux animaux de compagnie chez HRA. Et le but n’est pas de les domestiquer, mais simplement de les déplacer vers un endroit où ils seront soignés et utiles.

«Ils savent qui est leur gardien», explique Sosa. "Les animaux, lorsqu'ils répondent à leurs besoins fondamentaux, restent dans une zone spécifique… La plupart du temps, lorsqu'ils dérivent, c'est lorsqu'ils recherchent ces choses de base."

Hudson dit qu'il n'aime pas les animaux de compagnie et qu'il n'a pas grandi avec des chats dans la maison. Mais réduire la population de rats l'a intrigué et l'a incité à opter pour un DC plus propre.

"Istanbul est cette grande ville, cette belle ville de Turquie, qui a des chats partout", dit Hudson. « C'est tellement propre et la raison pour laquelle c'est propre, c'est parce que vous avez des chats qui s'occupent des rongeurs. Cela semblait être une solution étonnante ici.

Parce que Hudson voyage souvent pour le travail, il dit qu'il n'a pas beaucoup de temps pour s'occuper traditionnellement de ses animaux de compagnie. Mais comme Mme Rutherford vit dehors, il lui a construit une niche pour chat, lui apporte quotidiennement une boîte de nourriture et installe une mangeoire automatique lorsqu'il est absent. De plus, ses voisins veillent également sur elle, car ils ont remarqué l'avantage de l'avoir dans le quartier.

Même lorsque les chats ne tuent pas les rongeurs, leur seule présence dans la cour peut dissuader les parasites de la zone.

"Une fois qu'ils se sont installés et que c'est un peu leur zone, les rats ne sont plus intéressés à entrer dans cette zone", explique Sosa. "Certains chats ont évidemment un plus grand nombre de proies que d'autres, mais il est certain que le simple fait de vivre et de posséder cet espace contribue à maintenir la population à un niveau bas."

Elle est un succès dans tout le quartier et Hudson dit que lui et le chat ont développé une relation. Mais même si Mme Rutherford dépend d'Hudson pour sa nourriture et son eau et qu'elle miaule quand elle a faim, elle ne s'est pas totalement réchauffée avec lui. Elle ne le laisse pas s'approcher trop près d'elle, et chaque fois qu'il essaie de la caresser, il se heurte à un sifflement.

«Dès que j'ai rencontré Mme Rutherford, j'ai pu dire qu'il s'agissait d'un chat bagarreur de rue. Elle a une dent ébréchée. Elle a vécu des jours difficiles», dit-il. «J'adorerais que ce soit davantage une relation amoureuse… Mais c'est son comportement. Et je ne veux pas la changer.

Thomas Danielian a produit et édité cette interview pour diffusion avec Todd Mundt. Grace Griffin l'a adapté pour le Web.

Ce segment a été diffusé le 29 août 2023.