"Nous n'avons pas de problème de rats, nous avons un problème de personnes"

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Le temps chaud à Evanston est synonyme de plaisirs estivaux en plein air. Mais les enfants ne sont pas les seuls à venir jouer. Les rats parcourent les rues et les ruelles à la recherche de leur prochain repas.

Les villes du pays ont eu recours à une multitude de tactiques pour contrôler les rats. La ville de New York a son tsar des rats et Chicago, la « ville la plus miteuse » du paysselon l'exterminateur Orkin, achatsparcourir les rues pour contrôler la population de rats.

Evanston offre des services de lutte antiparasitaire aux résidents par l'intermédiaire des services de santé publique, qui font partie du département de la santé et des services sociaux de la ville. Non seulement les services sont fournis gratuitement aux résidents d'Evanston, mais depuis que les opérations ont été prises en interne en juillet 2022, la ville a répondu à 311 appels concernant des rats beaucoup plus rapidement que les années précédentes, selon le responsable de la santé publique Greg Olsen.

« Nous traitons les demandes plus rapidement et les clôturons plus rapidement, ce qui signifie que nous les traitons plus fréquemment », a déclaré Olsen.

Evanston compte désormais un employé à temps plein et un employé à temps partiel qui s'occupent du contrôle des rats. Le technicien en santé environnementale Donald Key est sur le terrain cinq jours par semaine pour placer et surveiller des boîtes d'appâts qui attirent les rats et contiennent des rodenticides.

Olsen a déclaré que faire de la lutte antiparasitaire un travail pour le personnel municipal a été un changement positif pour Evanston.

« Chez nos prestataires, les demandes étaient ouvertes depuis longtemps et nous avons reçu une poignée de plaintes à ce sujet. Depuis que nous l'avons adopté en interne, nous n'avons pas reçu autant de plaintes », a déclaré Olsen. "Au départ, il y avait un retard dans le service, mais maintenant nous sommes rattrapés, donc les choses devraient être assez rapides."

Depuis la pandémie, le problème des rats s’est accru dans tout le pays, selon Key.

"Les rongeurs se sont déplacés vers des endroits où ils n'avaient jamais vu de rats", a déclaré Key. « Les restaurants ont fermé leurs portes, les gens se sont abrités sur place, donc il y avait moins de monde et les gens produisaient plus de déchets chez eux. »

Key a déclaré que cette tendance n’était pas propre à la pandémie de COVID-19. Après des catastrophes naturelles comme l’ouragan Katrina, les rats sont également apparus en plus grand nombre dans les zones touchées.

Ce n’est pas non plus la première fois qu’il y a un afflux de rats à Evanston. Olsen a déclaré que 2014 et 2015 avaient également connu une activité élevée des rats, bien que les chiffres se soient stabilisés avant la pandémie.

Olsen a également déclaré qu'il était difficile de mesurer le nombre de rats à Evanston, car les seuls indicateurs dont dispose la ville sont les appels au 311 signalant l'activité des rongeurs.

Olsen a déclaré que bien que les principales saisons de reproduction des rats soient l'automne et le printemps, les mois les plus chargés pour les appels 311 liés aux rats sont juillet, août et septembre. Olsen a déclaré que cela est probablement dû au fait que les gens sont davantage dehors et sont donc plus susceptibles de voir un rat.

«Il y en a plus que ce que nous pensons», a-t-il déclaré.

Pour Key, technicien en lutte antiparasitaire, presque chaque jour est différent du précédent. Le « Rat Slayer » autoproclamé travaille dans la ville d’Evanston depuis un peu plus d’un an.

Lorsqu'un résident signale la présence d'un rat sur sa propriété au 311, Key apporte une boîte d'appâts contenant l'un des deux types de rodenticides : la warfarine ou le First Strike. Il évalue la propriété pour déterminer le meilleur emplacement pour placer le conteneur. Ces endroits, appelés « pistes », sont les endroits où il s’attend à ce que les rats courent à la recherche de nourriture.

Key surveille également chaque boîte à appâts pour voir si du poison a été ingéré. Soit il remplira la boîte, soit il prendra la décision de déplacer la boîte vers un emplacement plus actif. Evanston possède environ 250 à 300 boîtes à appâts placées dans toute la zone.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux est en train d'acheter des réservoirs de CO2 comprimé pour aider à nettoyer les terriers des rats. Le gaz comprimé endormira les rats avant de les tuer et peut être utilisé pour éliminer une grande population de rats à la fois.

Selon Olsen, ces réservoirs devraient être disponibles dans les prochaines semaines.