Les dons sont au plus bas depuis près de

Depuis plus de 50 ans, les amoureux des animaux ont trouvé des compagnons fidèles à la Longmont Humane Society. Mais le refuge de longue date pour chiens, chats et autres créatures est actuellement confronté à un défi de taille sous la forme d'un soutien communautaire.

En 2020, 45 % des dépenses du refuge ont été couvertes par des dons. Ce nombre est tombé à 43 % en 2021 et à 34 % en 2022. Le refuge a également fonctionné avec un déficit à six chiffres l'année dernière.

"Cette année, c'est à peu près la même chose", a déclaré Russell Hinkle, PDG par intérim de Longmont Humane. « Nous sommes sur le point d'avoir un énorme déficit semblable à celui de l'année dernière, sinon plus. C'est une tendance vraiment difficile.

La baisse des dons de bienfaisance est l'un des quatre éléments qui, selon Hinkle, nuisent à la capacité de Longmont Humane à desservir sa zone de couverture, qui comprend Lyon à l'ouest et Carbon Valley à l'est. Les trois autres sont l’augmentation des taux d’abandon et de remise des animaux, l’augmentation des coûts d’exploitation et la baisse des adoptions.

Ces quatre tendances fonctionnent toutes ensemble : à mesure que moins d’animaux de compagnie sont adoptés, les coûts de fonctionnement du refuge augmentent, ce qui est rendu plus difficile par la baisse des dons.

"Vous pouvez en quelque sorte voir que c'est comme une boucle de rétroaction positive", a déclaré Hinkle. « Cela finit par coûter beaucoup plus cher de garder ces animaux. »

Hinkle a déclaré que la baisse des adoptions et l’augmentation des abandons proviennent en partie du fait que les personnes déménagent pour travailler, ce qui peut être difficile à faire avec un animal de compagnie. La présidente du conseil d'administration de Longmont Humane, Darlene Coker, a ajouté que la vague post-pandémique de travailleurs retournant au bureau décourage également la possession de nouveaux animaux de compagnie.

"Les gens pourraient être moins enclins à adopter un animal de compagnie s'ils ont l'impression de ne pas rester à la maison avec lui toute la journée", a déclaré Coker.

Hinkle a souligné que ces tendances se produisaient dans les refuges de tout le pays, et pas seulement à Longmont ou dans le comté de Boulder. Il a déclaré qu'une grande partie des problèmes provenaient de l'inflation, comme la façon dont la hausse du coût de la nourriture pour chiens entraîne des défis à la fois pour le refuge et pour les propriétaires d'animaux.

« Vous regardez votre budget et vous vous demandez : « Puis-je même me permettre d'aller chercher le chien que je veux ? » », a déclaré Hinkle.

Longmont Humane fonctionne presque à capacité. Le refuge continue cependant d'accueillir des animaux, utilisant certains de ses 350 chenils pour doubler l'hébergement de quelques-uns des plus petits occupants.

En plus de s'occuper d'environ 4 000 animaux chaque année, le refuge propose des cours de dressage de chiens, une clinique pour animaux de compagnie à faible coût, une pension temporaire et une poignée d'autres services qui correspondent à sa mission de créer des propriétaires d'animaux responsables. Fournir des soins de haute qualité est essentiel pour une organisation à but non lucratif ; les chiens font plusieurs promenades par jour et les animaux en bonne santé et adoptables ne sont jamais euthanasiés.

"C'est sur ce lien humain-animal que nous nous concentrons vraiment", a déclaré Coker.

En fait, Longmont Humane a un taux de libération vivante de 98 % des animaux dont il a la garde, ce qui, selon Hinkle, est supérieur à la moyenne de l'État et de la moyenne nationale.

"Nous avons l'obligation envers les animaux de compagnie de notre communauté de bien les traiter et de leur donner une vie agréable et respectueuse", a-t-il déclaré. « Nous nous soucions des animaux pour ce qu’ils sont, pas seulement comme un objet entrant dans nos finances. »

Une promenade dans la maison du refuge Boulder County Fairgrounds en est un exemple. Un « garde-manger communautaire pour animaux de compagnie » offre des ressources gratuites comme de la nourriture et des jouets aux propriétaires dans le besoin. Les chiens et les chats adoptables ont des draps sur leur chenil contenant des informations détaillées sur leurs traits et habitudes uniques ; certains chenils affichent même des portraits de leurs occupants dessinés par des enfants et des bénévoles.

À l’avenir, Longmont Humane envisage des moyens de renforcer son financement en dehors des dons directs. Ces options comprennent des parrainages, des subventions, des événements et des contrats de mise en eau de redimensionnement avec les municipalités locales. Le personnel espère également recruter davantage de bénévoles actifs, dont le nombre est passé de 700 avant la pandémie à environ 450 aujourd’hui.

Malgré ces défis, Hinkle et Coker se disent tous deux optimistes quant à l'avenir de la société humanitaire. Ils ont souligné que même si le refuge ne cherche pas à fermer ses portes, il a néanmoins besoin d'un niveau de financement approprié pour bien fonctionner.